Cerf elaphe
[ Cervus elaphus ]
Curiosité
Le pelage tacheté des faons nouveau-nés.
Le pelage juvénile, jusqu’à environ 3 mois, est brun rougeâtre, avec des taches blanches sur le dos et les flancs (tacheture) disposées irrégulièrement. Cette coloration permet aux jeunes de mieux se camoufler et d’échapper aux yeux des prédateurs.
Description
Anatomie : Le cerf européen est le plus grand cervidé italien, il se caractérise par un dimorphisme sexuel marqué, à la fois par la présence de bois chez les mâles et par une différence de poids considérable entre mâle et femelle. Corps compact et robuste, tête de taille moyenne et allongée en un museau carré aux extrémités ; grands yeux ovales, grandes oreilles.
Dentition : Le cerf adulte a 32/34 dents composées d’incisives, de canines, de prémolaires et de molaires. L’estimation de l’âge est effectuée en contrôlant l’usure de la dentition.
Pelage : En hiver, le pelage est constitué d’un poil épais et long de couleur brun-grisâtre, tandis qu’en été, le poil plus fin et plus court est de couleur brun-rouge uniforme ; il présente un miroir anal de couleur plus claire sur lequel se détache la courte queue de couleur similaire au pelage.
Habitat/
Habitudes
Habitat : De grands complexes forestiers avec des zones ouvertes en bordure, de bonnes zones de refuge à l’intérieur et des zones d’alimentation ; il tend à éviter les bois trop fragmentés. La présence d’eau est nécessaire pour boire et pour les bains nécessaires pour se protéger de la chaleur et se débarrasser des parasites.
Habitudes : Visible surtout au crépuscule, mais actif toute la journée, avec 3-6 périodes distinctes de pâturage et de rumination.
Reproduction
Espèce : Polygame
Maturité sexuelle : 2 ans
Période de reproduction :
Septembre – Octobre
Gestation : 236 jours (environ 7 à 8 mois)
Naissances : Mai – Juin
Nombre de petits : 1
Alimentation
Herbivore
En automne/hiver, il mange de l’herbe sèche, des fruits sauvages et, lorsque ceux-ci commencent à se raréfier, de l’écorce d’arbres. Au printemps/en été, il se nourrit de diverses espèces fourragères, de fruits sauvages, de feuillage, de bourgeons et d’aiguilles de conifères.
