Écureuil Européen
[ Sciurus vulgaris ]
Curiosité
Une queue polyvalente.
La longue queue de l’écureuil lui permet de sauter d’un arbre à l’autre et de courir le long des branches, en assurant son équilibre. Elle a également une fonction thermique, elle aide à maintenir la chaleur du corps pendant la phase de sommeil. Pendant la parade nuptiale, la queue sert de signal visuel et est soulevée et agitée d’une manière très particulière.
Description
Anatomie :L’écureuil est un petit mammifère qui se caractérise par son agilité et son tempérament vif. Ses yeux sont grands et noirs. Les pattes avant ont 4 doigts et les pattes arrière en ont 5, munis d’ongles qui lui permettent de grimper aux arbres.
Dentition : La dentition des écureuils est composée d’incisives, de prémolaires et de molaires. Les incisives de ces mammifères sont en croissance continue et sont limées au cours des phases d’alimentation.
Pelage : La couleur du pelage varie du brun-rougeâtre au brun foncé ; ces différentes nuances sont déterminées par les températures, la couverture végétale, l’alimentation et des facteurs génétiques.
L’espèce est menacée d’extinction, supplantée par les écureuils gris américains que l’on voit de plus en plus souvent dans les parcs et jardins publics des grandes villes.
Habitat/
Habitudes
Habitat : Il préfère les collines et les montagnes riches en conifères et en feuillus. En montagne, il monte jusqu’à la limite de la végétation arboricole.
Habitudes : Il se déplace principalement le jour en sautant d’un arbre à l’autre. Au cours de l’hiver, l’écureuil ralentit son métabolisme pour survivre aux hivers rigoureux.
Reproduction
Espèce : Polygame
Maturité sexuelle : 1 an
Période de reproduction : Février – Mars /
Juin – Juillet
Gestation : 38 – 39 jours (environ un mois)
Naissances : Avril – Août
Nombre de petits : 3 – 4
Alimentation
Omnivore
L’écureuil se nourrit de noisettes, de glands, de bourgeons, de pousses et de champignons ; il préfère les graines
qu’il parvient à extraire avec une grande habileté des pommes de pin, mais il ne dédaigne pas les petits insectes, les œufs et les oisillons d’oiseaux.
